直肠炎常见于体质虚弱、抵抗力低下的人，心、肺、肝、胃肠道疾病、呼吸道感染、传染病后，大便秘结、腹泻、痔、肛管直肠脱垂、肛瘘、息肉病、肛门直肠狭窄、直肠肿瘤、直肠损伤、异物等，都可使直肠发炎，严重的需立刻到医院进行手术治疗。另外一些因素如饮食不慎，如过度饮酒、过食刺激性强的食物等，不适当的服用泻药，肛门内腐蚀性药物过多，细菌感染也均可引起直肠炎。

直肠炎轻者仅粘膜发炎，重者炎症累及粘膜下层、肌层，甚至直肠周围组织;有时只是一部分直肠粘膜受累，有时直肠粘膜全部发炎，也可累及结肠部分粘膜都有炎症。中医认为直肠炎与“湿热内瘟”、“饮食停滞”、“脾胃虚弱”和“虫积湿滞”有关。

直肠炎如不及时治疗会转为直肠癌，前期也许感觉不明显，但免疫力会明显下降，有妇科或男性前列腺方面的问题会随后发生，此时一般伴随结肠炎，人体50%的免疫都在结肠，所以会有很多性的问题出现。到后期有所感觉时，一般为时已晚。

一般通过以下两个步骤来预防和防止直肠炎的恶化：

预防及防止措施。

在饮食方面要进清淡、少渣、营养丰富、无刺激性的食物、减少摄入咖啡因、奶类食品和高脂食品。可以适量食用些人造甜味佐料，人造甜味佐料可以降低直肠炎的发病几率。研究证实在重压的情况下会引起肠内壁的发炎，可能会引起发炎性肠道疾病。而常练瑜伽、太极等运动和其他深层的放松的减压的方法都可以减低患直肠炎的几率。避免肛交也能防止直肠炎通过性交来传播。

预防直肠炎并发症。

直肠炎的并发症可以由溃疡的形成引起并造成严重的出血。由大肠溃疡引起的直肠炎有可能发展成更广范围的结肠和胃肠其他部分的溃疡。