饮食不洁，多能引起肠炎及胃炎，如腐坏之食物，未熟之果品，或化学之刺激性物之过量，及传染伤寒菌，霍乱菌，大肠菌，化脓性连锁状球菌及阿米巴虫等，原因繁多，但症状一致均有下利，每日二三次，重者数十次，里急后重，排泄物如水样或粥样，混有多量黏液泡沫，腹部膨满，雷鸣，尿量减少。

本病除并发感冒外,多不发热，但回肠及结肠炎症则有高热，四肢厥冷，脉搏数小，眼窝陷没，口极烦渴，成为虚脱状态，颇难挽回。

直肠炎有里急后重，大肠炎之粪便表面上，多附有黏液，小肠炎则相反，粪便与黏液密合，且混有不消化之残渣，若十二指肠炎有上腹部之疼痛及发生特有之黄疸，以上为肠炎诊断上之辨别。

本病初起，切勿投以收敛剂，每每病家感觉下利之苦,多求速效，而医者亦投病家之所喜，骤用敛剂，往往形成大患，后悔已迟，本病宜投轻下剂及防腐剂，使其已腐败者排出，未坏者防止再腐,体力不足者稍进强心剂，以防虚脱，饮食以流动品为合宜，但亦以少量为佳，多食无益也。