溃疡性结肠炎可发生在任何年龄，多见于青壮年，亦可见于儿童或中年。男女发病率无明显差别。本病在我国比欧美较少见，且病情一般较轻。

病因尚未明确。目前一般认为本病的发病涉及免疫异常，是一种自体免疫性疾病，或(和)变态反应及遗传因素有关。感染、神经精神因素等在本病发病中的地位尚难肯定。

一、自体免疫

由于本病多有关节炎、结节性红斑、眼色索层炎、虹膜炎、血管炎等自体免疫肠外表现，肾上腺糖皮质激索治疗能使病情缓解，特别是在病人血淸中能检出抗结肠抗体，这种抗体可和同种胎儿、无菌大鼠结肠上皮细胞起反应，因此提示本病的发生和自体免疫反应可能有关。研究发现溃疡性结肠炎患者血淸中存在抗大肠杆菌 0:14抗体，由于大肠杆菌0:14和人的结肠上皮细胞有共同抗原决定簇，故当患者对这种抗肠菌抗体的耐受性降低时，即可引起结肠粘膜损害，研究还发现病人的循环淋巴 胞对自体或同种胎儿结肠上皮细胞有间接的细胞毐作用’系抗体依赖性细胞介导细胞毒作用(ADCC)，可因结肠上皮细胞和其相应抗体结合，激活X细胞释放淋巴因子，起到杀伤作用。说明本病的发生也和细胞免疫异常有关。

二、变态反应

有人认为变态反应参予了本病的发病机制，是速发型超敏反应，因此可见急性起病或骤然反复。有资料说明在溃疡性结肠炎活动期’病变结肠粘膜组织中嗜酸细胞增多、肥大细胞脱颗粒及血浆组胺浓度升高，提示抗原-IgE复合物和肥大细胞膜结合而释出大量组胺，同时激活内皮细胞的激肽释放酶-激肽系统.发生微循环改变，引起血管通透性增加、肠壁充血水肿、平滑肌痉挛、粘膜糜烂与溃疡。也有认为这种肠壁的过敏反应可能是本病的局部表现，并不能确定是基本病因。

三、遗传

本病发病率在种族之间有明显差别。经系统的家系研究，显示本病血缘家族的发病率较髙，有5〜15%患者的亲厲患有本病。因此提示遗传因素在本病的发病占有一定地位。

四、感染

溃疡性结肠炎的病理变化与临床表现，和结肠感染性疾病如细菌性痢疾等相似，因此来锫考虑感染是本病的病因，但迄今未能找出致病的细菌、病毒或真菌。目前一般认为如有感染存在’可能为本病所继发。

五、神经精神因素

临床上观察到精神郁抑与焦虑对本病的发生与反复可有一定影响，因此有人提出神经精神因索是溃瘃性结肠炎的病因或诱发因索。但深入分折的临床资料说明本病有楮神异常或精神创伤史者，并不比一般人群多见。