胃肠息肉是指胃肠黏膜上皮隆起性病变。根据息肉所处位置的不同，分别称为食管息肉、胃息肉、小肠息肉、大肠(结肠和直肠)息肉等，其中以胃和大肠息肉为常见。胃肠息肉的发病原因很多，主要与家族遗传因素、炎症及其它慢性刺激、种族、饮食成分(高脂肪、高动物蛋白、低纤维素)等因素有关。

胃息肉患者多伴有胃酸缺乏或胃酸低下，因此常出现上腹部轻微疼痛与不适、恶心、厌食、体重下降及腹泻等症状。息肉表面如有糜烂、溃疡，可发生间歇性或持续性出血。而大肠息肉临床表现不一，早期可无任何症状，或表现为腹痛、腹泻、便血，大便中可含有黏液，伴有里急后重感。

胃肠道息肉有的会癌变，有的不会癌变。研究证明，错构瘤性息肉、炎性息肉不会癌变;而胃肠道腺瘤性息肉容易癌变，被认为是胃肠道癌的前期病变。胃肠息肉目前专业治疗方法是在内镜下切除，但很容易反复，这次出现在胃，下次可能在大肠。因此，肠镜下摘除术并非一劳永逸，预防才是关键。

临床研究发现，只有20%的胃肠息肉与遗传因素有关，多数还是与饮食不当关系密切，所以大多数的胃肠息肉是可以预防的。胃肠息肉中癌变率的腺瘤发病率和饮食中脂肪摄入有一定的关系，特别是当脂肪摄入超过总热量的40%，可使肝脏合成胆固醇和胆汁增加，从而导致这二者在结肠肠腔和粪便中的含量升高，促进腺瘤的生成。因此要预防肠息肉，减少腺瘤发生，就要养成健康的饮食习惯和生活方式。一般认为宜低脂肪、高纤维素饮食，同时注意补充维生素和矿物质，如多吃蔬菜、水果，少吃肉类、海鲜以及辛辣食物;保持良好的排便习惯;不饮酒。此外，参加力所能及的体育锻炼，增强体质，保持心情舒畅，也有助于防止胃肠息肉的发生。