X线检查在消化道疾病的诊断中意义十分重大，往往是其他更现代的检査方法都不能取代的。立位X线平片或透视，是确诊有无胃肠穿孔的重要依据。当胃肠穿孔后，胃肠道内气体漏出到腹腔，立位时气体上游到隔肌下，在X线下可能看到这些气体。X线造影，则应用更为广泛。消化系统都是些软组织结构，并且相互重叠，天然对比性很差。但又几乎都是管道结构，可以利用造影剂充填或涂布这些管道，使其与周围产生对比而观察其形态甚至功能。如钡餐及钡灌肠检查，就是利用充填钡剂后摄片，将从食管入口至直肠整个消化道的腔内形态结构清晰地勾画出来，判断有无溃疡、肿瘤、息肉等。胆管和胰管，也可以用注射造影剂的方法被显示，判断其管内有无结石、扩张、狭窄等。